途中「美濃赤坂宿」から、いつもの悪戯気分で予定に無い散策を。
その後は「東海自然歩道」を走ったりと、行き当たりばったりのポタとなりました。

いつもの様に「尾西庁舎」を出発して「美濃路」を走って行きます。
「境川」の堤防に近づいて「阿遅加神社」です。

境内の梅の木は、小さいけど沢山の花を付けていて、ほのかに良い香りがしていました。
出発時に着ていたウインドブレーカーは、もう必要無し。脱いで、春の日差しと風を楽しみます。

毎年、菜の花（セイヨウカラシナ）で、まっ黄色になる場所です。
すでに、ちらほらと咲き始めていました！今年も、あの光景が楽しみですね！！

北を眺めれば「墨俣一夜城」。南を眺めれば、もうすぐ目を楽しませてくれる桜並木。

これマンボって言うみたいですね。
ｙａｍａさんや、ひろたさんのＨ／Ｐの
ポタの記事にも載ってました。

ここまで「美濃路」を大人しく走る予定でしたが
日曜日で「プラント６」への買い物客のクルマが
多くて・・・。
「美濃路」から離れて、「犀川」堤防の上の
ダートを野鳥の姿を見ながら走って来ました。

ここの橋の橋脚、どうも昔は鉄道に使用されていたみたいなんです。
北に見える鉄橋は、「樽見鉄道」。もう少し暖かくなったら「樽見」からのポタも良いなぁ。
「根尾川」の清流を見下ろしながら、春の草木を楽しんで・・・です！

「平野井川」の堤防、「大島」地区にあるからか「大島堤」と言うそうです。
その上を走って「呂久」から来た「中山道」と合流します。合流点には大きな「道しるべ」。
ここのもクルマがぶつかったのでしょうか？折れて修復されてます。

自転車のバックの木々は、桜並木なんですよ・・・ここも桜が楽しみなポイントなんです！

「主要地方道１５６号線」を潜って、すぐに有ります。
昔『なんじゃ、これ？』と思ったくらいで、かなりの達筆で、意識しないと読めません（笑）。

ここから「中山道」のユルユルした曲りの道を走って行きます。

クネクネと何回も曲がって行きます・・・しかし、最後の「半」ってのは？？？
曲り角度が４５度なのかな（笑）。

採石で特異な様相の「金生山」が近くなって来ました。もうすぐ、「美濃赤坂宿」です。

単なる住宅街の中の道ですが、
道端に目を凝らして行くと、一里塚跡や
道しるべが有ったりしますよ！

もちろん、余所見して、事故の無い様に！

ここ「杭瀬川」には、ゲンジボタルが生息しているそうです。
しかし、ずっと昔からと言う訳でなく、戦後、河川汚染で一時期絶滅の危機にあったと有ります。

「杭瀬川」の河川交通の湊だった場所です。往時は、ここが「杭瀬川」だったのです。

右の写真は、その交差点にあった「御使者場跡」の碑。

親水公園に整備された湊跡。今日は、ここでお弁当を広げました。
綺麗なトイレも有りますので、休憩には良いですよ。

「ＪＲ東海道線」の支線「美濃赤坂支線」の「美濃赤坂駅」に続いています。
かつては、この北の「市橋」まで旅客輸送（昭和２０年廃止）がされていて、その駅跡が、これ。
トタン張りの倉庫の土台は、ホーム跡がそのまま利用されています。

現在も、石灰石輸送に使われているのでしょう。線路には錆が見られないですよね！

「皇女和宮」も宿泊した「赤坂宿本陣跡」は、公園の様に整備されてます。

宿場の中の道も、緩やかに曲がっています。この先に「赤坂宿」の碑が有ります。

常夜灯が、道しるべになってます。
この斜め向かいが、広大な敷地を持つ、
代々「本陣経営」をされていた「矢橋家」。
現在も、大理石や石灰石等を営まれてます。

ここで、不意に思ったのが
『ここを北に行くとどうなるのかな？』
ちょっと、行ってみる事にしました！

「たにぐみ道」と有りました。
「谷汲華厳寺」への参詣街道だったのでしょう。

現在、この先は、石灰石を生産する工場が
並んでいます。

堤防上の道路が、良い感じだったし、
地形を見ている限り、どうも、西側の山を
越えれそうだったので、このまま進みます。

途中で、大きな東西の道に出たので、
それを西に向かって、山越えを狙います。
ガンガン登りません。押して行く覚悟で（笑）

大きな道は「主要地方道５３号線」。この先、「梅谷越」で山を越えますが、冬期通行止め。
で「県道２４１号線」、通称「円興寺越え」で南へ向かいました。
そうそう、トンネルの工事がされているみたいで、そのうち「梅谷越」も廃止になるかもですね。

トンネルまで登って、下って行くと「大垣市野外学習センター」。
その前から「東海自然歩道」を進んで行く事に。（行き当たりばったりなんです！）

岐阜県屈指の古刹で、本来は山頂部分に、壮大な伽藍が存在していました。
天正２年に、織田信長に焼かれ、その後、ここへ再建されたと、書かれています。
「源朝長」のお墓が有るそうです。

「飛騨・美濃紅葉33選」にも選ばれるほどの
紅葉の名所でも有るそうです。

田園の中のあぜ道の様な所を進んで行きます。
右の「円願寺跡」は先の「円興寺」の３６坊の一つだったそうです。
山上の「円興寺」にお参り出来ない人の為だったそうですよ。

足下の道端には「ホトケノザ」が可愛らしい花を咲かせて・・・春を告げてます。

木々のトンネルを抜けると、
現代の「美濃国分寺」が有ります。
江戸時代初期に、この地に再建されたそうです。

以前「美濃国分寺跡」に来た際、
『新興宗教じゃないの？』なんて適当な事を
言った覚えが有ります・・・反省の合掌。

広大な敷地です。奈良時代の伽藍規模が分かるのは、全国的に見ても少ないそうです。
各建物事に、往時のイラストと説明が有ります。

今は、芝生が枯れてますが、もう少ししたら、緑の絨毯になって、お弁当を広げるには最高です！

最近ＭＴＢのアラヤで行動するのは、
こう言う環境でも、難なく遊べるからです。

あぜ道の様な所を、鳥や草木を眺めながら、
ゆったり走るのがお気に入りなんです。

たまには、こう言うのも如何ですか？

この後「幻の垂井駅」で珈琲（缶ですが）を
する予定です。

木造のちょっと良い感じのする建物です。火の見やぐらと言い、そこだけタイムスリップした様な。
その敷地内には、道しるべも有りました。

戦時中、まだ機関車が蒸気機関車だった頃、「関ヶ原」への登坂は物資輸送でのネックでした。
それを解消する為に、迂回する様な形で、勾配を緩やかにする目的で、この路線が造られました。
「中山道」当時からの「垂井」の街から、遠く離れていたので、きっと不便だったでしょう。

ホームに出て座り込んで、珈琲をしました。
小さなコンロと、ドリップ、手に入れたいなぁ・・・最近、真剣に思っています。

ゆっくりノンビリしていたら、自走で帰る気持ちを無くしていました。（笑）
今日は「垂井駅」から輪行で帰る事にしましょう！

輪行で帰る事にしたので、時間が出来ました。

そこで以前「垂井」方面に来た際、「竹中半兵衛」
縁の寺社や屋敷跡に行けなかったのを思い出して、
今回、探索してみました。

ですが、手持ちの資料がまったく有りません。
まぁ、記憶を頼みに、冒険と言う事で。

そうして見つけたのが、このお屋敷です。
きっと、由緒正しき由来の家なんでしょうね。

目的の一つは、すぐに見つけられました。
「豊臣秀吉（往時は羽柴秀吉）の中国（毛利氏）責めの際、陣中で病死したはずの
「竹中半兵衛」のお墓が、何故、領地に有るのかの謎も、ここの説明板で解けました。

がっしりした石垣に、白壁の山門。回りには堀を巡らし、如何にも戦国時代の陣屋跡です。

中も見てみたかったのですが、ちょっと、帰りの時間的に難しい・・・残念です。

竹中氏は、天保年間に藩校として、道場菁莪堂をつくり、文武両道を指導しました。
明治時代になって、菁莪義校、菁莪学校として発展したのを記念して建てられたものです。

その向かいの角には、またまた、道しるべが有りました。

「垂井」の語源となったのが、この湧き水です。敷地内の目につく所に湧いていますが、
本当の「垂井の泉」は「大ケヤキ」の根元ですので、御間違い無く！

この後「グルマン本店」で美味しいパンを買い込み、輪行するつもりです。

日曜日の、１７時半ですので、あまり、種類が残ってませんでしたが、何種類か買い込み、
帰りの電車の中でかじってました（笑）。
輪行袋を持っていれば、こう言う計画変更も出来ますよ！最近の輪行袋はコンパクトなので、
重大なメカ・トラブルでも、無事帰宅出来ますから、一つ持って行くのが、お薦め！

まだまだ「垂井」近辺は、回り尽くしてません。近いうちに「垂井」を探訪してみたいですね。

本日の走行距離：約５４．６ｋｍでした。